馬克思社會發展理論的當代價值就生發于理論與當代社會發展現實的結合點上，就在于能夠分析和回答發展中的重大理論問題和現實問題。

　　“理論在一個國家實現的程度，總是決定于理論滿足這個國家的需要的程度。”近些年來，馬克思的社會發展理論之所以受到學界高度關注，原因就在于它是社會發展實踐的需要。盡管馬克思的社會發展理論不可能對今天中國各種具體問題作出直接回答，但其展示的基本立場、觀點和方法對于我們今天研究發展仍具有重要的意義。

　　馬克思社會發展理論的論域非常廣泛，其思想資源主要深藏在這些方面：一是關于唯物史觀的探討和闡發之中。通過對社會生活各種現象關系的研究以及對黑格爾法哲學的批判考察，馬克思不僅發現了社會生活的本質及其發展規律，而且為研究社會發展提供了重要的方法論。二是關于資本主義社會的批判解剖之中。馬克思畢其大半生心血和精力用來剖析資本主義社會，一方面對資本主義社會經濟的內在聯系及其發展規律作了深刻的揭示，另一方面又從資本批判的視閾中闡發了有關現代社會發展的許多具體理論。三是關于非西方社會和古代社會的考察與探索之中。為了對人類社會歷史進程有一個總體的把握，并對資本主義社會的起源、發展和未來走向有一個透徹的了解，馬克思大大擴展了研究視野，對前資本主義社會（如亞細亞所有制、古代所有制、日耳曼所有制）和非西方社會（如印度、中國、俄國等）進行了認真研究，同時對資本主義起源前1700多年的歷史進行了具體考察。其研究不僅深化了對相關社會的認識，而且豐富和深化了原有的社會發展理論。需要指出的是，馬克思有關社會發展的思想資源是豐富而深厚的，但要使這些資源得到有效利用，還需要深入開掘和提煉。

　　站在新的歷史階段和新的歷史起點上，我們重新考察馬克思的社會發展理論，自然會有新的視角和關注點。從當代社會發展現實尤其是中國發展現實來加以審視，馬克思有關社會發展這樣一些問題的基本立場、觀點是尤為值得我們注意和把握的：一是關于發展的價值目標問題。馬克思研究社會發展，始終是同對人類命運的深切關懷聯系在一起的。追求人類解放，實現人的全面發展，是馬克思的理論主題。這就決定了馬克思對社會發展的研究必然要聚集于人的現實世界，對人的現實生活及其發展予以特別關注，探討社會發展實質上就是尋求人的解放和發展的途徑。因而合理的社會發展，是同人的解放和全面發展直接相關的。這也正是今天我們研究發展的核心理念。二是關于發展的矛盾與出路問題。馬克思從當時資本主義社會發展的現實出發，在肯定現代性積極成果的同時，充分看到現代性所包含的內在矛盾：財富增長的背后是社會發展的嚴重扭曲，資本升值的背后是人的貶值，文明的背后是野蠻的濫殤，等等。要解決這樣的發展悖論，只能是超越原有的現代性，化解和消除發展的矛盾與沖突。為此，馬克思在批判中形成了獨具特色的異化觀、公平觀、正義觀、和諧觀、自由觀等。三是關于發展的道路問題。馬克思在堅持社會發展規律統一性的同時，始終堅持發展道路的多樣性和可選擇性。根據不同問題的需要，馬克思先后探討了亞細亞社會不同于西方社會的獨特發展道路，西方主要國家在邁向現代社會過程中所走的不同道路，以及俄國公社的未來發展道路等，其觀點和方法對于今天我們的道路探索也是非常有益的。四是關于發展的危機問題。危機論是馬克思社會發展理論的一個重要組成部分，其理論闡述主要是圍繞資本主義經濟發展的分析展開的，并分別體現于《資本論》各卷的具體內容之中。近年來世界金融危機的爆發和蔓延，實際上并沒有超出馬克思的理論分析，難怪西方不少有識之士重新看重馬克思的危機論。五是關于發展與全球化問題。馬克思考察現代社會的發展是同“世界歷史”緊密聯系在一起的。因為“世界歷史”即全球化，既是各民族歷史發展的結果（即民族歷史走向世界歷史），又是各個國家、民族發展的背景與要素。正因如此，馬克思一方面對全球化的形成和發展作了深入考察，另一方面又對全球化的內在矛盾和不平等格局對各國發展的影響作了深刻的揭示，從而為各個國家、民族在全球化條件下的具體發展明示了方向與出路。

　　馬克思的社會發展理論無疑具有重要的當代價值，但這種價值并不完全是自然呈現出來的，而是需要人們的自覺開顯。開顯的方式很多，但從研究的角度來看，重要的是關注這樣幾點：首先是從“問題研究”出發來開顯其當代價值。馬克思社會發展理論的當代價值就生發于理論與當代社會發展現實的結合點上，就在于能夠分析和回答發展中的重大理論問題和現實問題。其次是從對發展成敗得失的反思中來開顯其當代價值。眾多發展中國家在其發展過程中不乏成功的經驗，也有著大量沉痛的教訓；特別是近些年全球性金融危機的爆發，進一步暴露了發展中嚴重的問題與矛盾，要求我們應對發展中的成敗得失予以深刻的總結與反思，從中揭示馬克思社會發展理論的深刻理解力和理論穿透力。最后是從與各種發展理論的“對話”、比較中開顯其當代價值。馬克思社會發展理論的當代價值并不是自我認定的，而是在同其他理論的比較中得以彰顯的。這種對話、比較的過程，既是吸收借鑒其他理論研究成果的過程，又是不斷提升自身理論價值的過程。

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