作者：李梅田，系2022年度《國家哲學社會科學成果文庫》入選者、中國人民大學教授

中國墓葬考古的歷史幾乎與中國現代考古學的發展同步，從早期郭寶鈞、陳公柔等對商周墓葬的研究，到楊樹達、楊寬、俞偉超等對漢墓的研究，再到當代的考古研究者大多用墓葬資料來詮釋古代喪葬禮制、建構物質文化史，或用來輔證傳世文獻記載的政治、社會、人物等。這些當然是墓葬研究的重要內容，也取得了豐富的研究成果，如建立了各時期的墓葬編年體系，為新出墓葬及出土文物的斷代提供了依據，豐富了歷史研究的內容等。我們在此把墓葬當成一種人文研究的素材，聚焦于對人類自身命運的思考——人類的死亡與生命。

戰國秦漢至隋唐時期是中國古代社會、文化、思想發生巨大變遷的時期，人們對待死亡的態度和處理死亡的方式也發生了巨大的變化。豐富的墓葬材料和大量的傳世文獻使這一時期成為死亡考古研究的極佳范例。針對中古時期墓葬考古的實際，把墓葬當成古人處理死亡方式和對待死亡態度的遺存，主要是基于三個關鍵概念：喪葬空間、喪葬儀式、喪葬觀念。其中，喪葬空間是處理死亡的禮儀空間，包括地面墓園和地下墓室兩部分，在空間功能上又包括埋葬空間和祭祀空間，通過歸納空間形態，構建每個時期的喪葬模式。喪葬禮儀是墓葬遺存反映的喪葬行為，從靜態的考古遺存觀察動態的人類活動，從空間形態復原古代喪葬禮儀的場景，歷史文獻中對中古喪葬禮儀的詳細記載，為我們復原喪葬行為和場景提供了便利條件。喪葬觀念是人們對待死亡的態度，中古時期受到儒家、玄學、道教、佛教等多重影響，各個時期對待死亡的態度也不盡相同，這些在喪葬空間、器物、圖像等方面都有著具體表現。

可以說，從墓葬考古的視角出發探究古人的生活，是對人類自身命運的關切，也是考古學所獨有的由死及生的探索古代社會的路徑。