作者：朱誠如，系國家清史編纂委員會副主任

【光明學術筆談】

紫禁城建成于明朝永樂十八年（1420年），明清兩朝二十四帝，近五百年時間中以此為國家中樞之地，政之所出，號令天下。紫禁城從明朝“永樂之治”肇建，到清朝“康乾盛世”定格，是我國明清兩朝統一多民族國家盛世風華歷史的見證者。

古代社會，都城是國家的政治、軍事中心，皇宮是國家的中樞之地，建宮遷都是國之大政。明成祖朱棣永樂四年（1406年）“詔以明年五月建北京宮殿”，是其建宮遷都決心確定的標志。隨之下令建長陵，疏通大運河，為遷都作前期準備。永樂十八年（1420年），紫禁城落成，轉年正月隨即遷都北京。朱棣以遷都北京來穩定國家統一和民族交融的地緣政治格局，以此一統農耕和游牧經濟廣大區域，并以天子戍邊宣示維護國家統一的決心。

朱棣在位二十二年，五次為維護多民族國家的統一而出征塞外。特別是遷都北京，入紫禁城僅四個月后，在三大殿遭雷擊焚毀的復雜形勢下，仍毅然親征。永樂年間設置奴兒干都司，一統東北邊疆。派使者出西域，修通川藏驛路，出兵安南，穩定西北和南部邊疆。派鄭和下西洋，外交天下，紫禁城遷都大典上，數十個國家使臣參加盛典。疏通大運河，溝通南北經濟文化。編纂《永樂大典》，傳承中國傳統文化。設置內閣，成一朝定制。朱棣把朱元璋開基的明朝統一大業，大大地推進了一步，為整個明王朝二百多年的基業奠定了基礎，功垂史冊，史稱“永樂之治”。沒有多民族國家的統一，沒有南北經濟的恢復發展，沒有安定的社會局面，就沒有紫禁城。明朝中后期的歷史證明，雖然北方少數民族地區戰亂不斷，但以紫禁城為核心的都城始終是穩定國家的中心，并依托南方經濟的發展，調控北方游牧經濟，維護著國家統一和社會安寧。

特別值得一提的是朱棣拓展海路外交天下。明朝開基之時，由于交通阻隔，西方和東方各國都在各自的地域范圍內，按照各自國家的發展軌道運行。航海技術的發展擴大了人類的視野，各國之間，特別是西方和東方之間海上交通的開辟，是人類從陸地向海上發展的一大歷史進步。明成祖朱棣敏銳地抓住了這一重大歷史機遇，派遣鄭和率龐大船隊下西洋，先后到達30多個國家，最遠到達非洲東海岸。首航200多艘船只，近3萬人的船隊，先進的造船和航海技術，以及海圖及航海羅盤之精確都屬世界一流。這表明，明初的中國擁有深厚的歷史積淀，躋身于世界強國之林。

此后，紫禁城見證了明朝的繁榮與發展，也經歷了其衰落與消亡。崇禎十七年（1644年）清軍入關，紫禁城隨即成為清王朝的皇宮，北京成為清王朝的都城。從康熙朝開始，用十多年時間平定了三藩之亂，收復了長期孤懸海外的臺灣，實現了國家的初步統一，使中國獲得了一個穩定發展時期，在中國歷史上創造了一個國家空前統一、政治比較清明、經濟有所發展、文化有所繁榮的盛世開端，史稱“康乾盛世”。

以康熙朝為開端的盛世，到乾隆帝時達到頂峰。康熙、雍正、乾隆始終堅持統一多民族國家的天下觀，最終實現穩定的國家大一統局面。平定三藩、收復臺灣后，康熙還派兵抵御沙俄入侵，簽訂了《尼布楚條約》，確定中俄東段邊界線。康熙帝三次親征準噶爾，摒棄前朝修建長城的慣例，放眼大漠，恩施四方。乾隆朝徹底完成平定準噶爾大業，兩次出兵西藏，挫敗廓爾喀侵擾，穩定了大漠南北和西藏邊疆地區。統一新疆，徹底解決了長期以來困擾清廷的西北邊疆問題，強化了多民族國家的統一和穩定。對邊疆地區實現長期穩定有效的治理，增強了中華民族的凝聚力。由此而推動的經濟文化發展，使民生得以改善，人口突破三億，成為盛世的重要標志。

康熙帝和乾隆帝六次南巡，既穩定了江南政局，也促進了國家財賦重地的經濟發展。南方市鎮的繁榮，促進了制造業的發展，大量的中國瓷器、絲綢、茶葉出口歐洲。盛世巔峰時期，戶部銀庫庫存的白銀常年保持在六七千萬兩上下。盛世倡文，經濟的發展也推動了文化的繁榮，歷經三朝九十余年撰成的《明史》，經康熙、雍正兩朝修成的《古今圖書集成》，及乾隆朝纂修而成的大型叢書《四庫全書》，都是中華傳統文化的無價瑰寶。康熙帝開建承德避暑山莊，乾隆帝長期駐蹕，以此維持和改善與北方各少數民族的關系。康乾時期歐洲傳教士不遠萬里來到中國，帶來先進的科學儀器、書籍和西方藝術，促進了中西文化交流。文化的繁榮和昌盛也是康乾盛世的重要標志。

康乾盛世之時，正是世界局勢劇變時期，面對急劇變化的世界形勢，曾經創造了光輝燦爛古代文明的中國，面臨艱難的挑戰。俄國從北方陸路、英國從南方海路對中國構成潛在威脅。在這一百多年間，中國與歐洲強國間的力量對比大體上仍處于戰略均衡態勢。特別是乾隆中期以前，中國的人口與整個歐洲大體相當，中國的制造業份額也不在歐洲之下，在世界經濟格局中，中國經濟總量長期處于領先地位。

王朝的盛衰決定著紫禁城的命運，建于“永樂之治”的紫禁城曾遭雷擊，三大殿毀于一旦，至正統年間重新建成完工。明代中后期進行的是局部修繕。鼎革之后，紫禁城又為清朝皇宮，順治二年（1645年）完成了對三大殿的修繕，改名太和殿、中和殿、保和殿，宣示了“清承明制”的國策。康熙朝太和殿曾遭大火焚毀，康熙三十四年（1695年）復建，但基本維持明朝格局。乾隆朝在經濟發展的基礎上，對紫禁城進行大規模修繕、改建、擴建和重建。以倦勤齋為例，從格局、擺設到通景畫，乾隆帝都精心設計，處處精心布局。當它以新的面貌出現在世人面前，呈現的便是我們今天看到的紫禁城的格局。