不必迷信諾獎(jiǎng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的實(shí)驗(yàn)方法

2019年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)授予阿比吉特·巴納吉、埃絲特·迪弗洛和邁克爾·克雷默，以表彰他們“在減輕全球貧困方面的實(shí)驗(yàn)性做法”。其實(shí)，這種實(shí)驗(yàn)性做法并不值得過于推崇。

這三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家的實(shí)驗(yàn)性做法屬于發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域。發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)始于第二次世界大戰(zhàn)之后的“馬歇爾計(jì)劃”。美國提供大量的經(jīng)濟(jì)援助幫助歐洲重建。這個(gè)計(jì)劃取得了巨大的成功，一方面歐洲經(jīng)濟(jì)很快恢復(fù)起來；一方面美國解決了戰(zhàn)后的產(chǎn)能過剩問題（原來生產(chǎn)軍火的部門面臨轉(zhuǎn)型）。在上世紀(jì)五十年代，蘇聯(lián)工業(yè)化也取得巨大成就。這些成功的經(jīng)驗(yàn)催化了發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)的誕生。當(dāng)時(shí)主流的思考是發(fā)展中國家最短缺的是資本，只要提供足夠的資本，發(fā)展中國家就可以騰飛。很多國家，比如印度、埃及、坦桑尼亞，受這個(gè)主流的思想影響，大力推動(dòng)工業(yè)化。但事后的發(fā)展事實(shí)表明，這種投資主導(dǎo)的發(fā)展戰(zhàn)略在大部分國家是失敗的。隨后，發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)又經(jīng)歷了幾次思潮，比如進(jìn)口替代、市場化等。這些思潮有一個(gè)共同特點(diǎn)，希望找出一個(gè)放之四海而皆準(zhǔn)的藥方。可是，這個(gè)藥方一旦被大規(guī)模推廣，問題就顯示出來。

面對這些失敗，發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)開始反思。既然在大的方面很難有大的突破，那么經(jīng)濟(jì)學(xué)家應(yīng)該放棄大而空的力量，花更多的精力在小的方面進(jìn)行改進(jìn)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家應(yīng)該像水暖工一樣來解決實(shí)際問題。克雷默是比較早地將實(shí)驗(yàn)方法引進(jìn)發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)的。在非洲很多國家，蛔蟲很普遍。孩子肚子有蛔蟲的話，經(jīng)常無法正常上課，自然影響成績。長期下去，他們的健康和教育水平都比正常孩子差，進(jìn)而也影響他們長大后的收入水平。他通過實(shí)驗(yàn)的方法證明，一旦給了孩子蛔蟲藥，孩子們的出勤率立刻上升。因?yàn)榛紫x藥非常便宜，這個(gè)政策干預(yù)收益比異常地高。

后來，阿比吉特·巴納吉、埃絲特·迪弗洛在麻省理工學(xué)院建立了貧困行動(dòng)實(shí)驗(yàn)室，在發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域推廣隨機(jī)實(shí)驗(yàn)。阿比吉特·巴納吉稱，只有隨機(jī)試驗(yàn)提供的證據(jù)才符合黃金標(biāo)準(zhǔn)。在不到20年時(shí)間里，這種隨機(jī)實(shí)驗(yàn)的方法已經(jīng)成為發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)的主流。在主流英文經(jīng)濟(jì)學(xué)雜志上發(fā)表的有關(guān)發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)的文章中，使用隨機(jī)實(shí)驗(yàn)的比例越來越高。

毋容置疑，隨機(jī)實(shí)驗(yàn)的方法對理解經(jīng)濟(jì)學(xué)的機(jī)理，尤其是窮人的經(jīng)濟(jì)行為，還是很有幫助的。比如一篇發(fā)表在《科學(xué)》上的一篇論文，通過對比收割工人在甘蔗收割之前和之后的智商，發(fā)現(xiàn)人們在貧窮狀態(tài)下（甘蔗收割之前），智商會(huì)比正常情況下（甘蔗收割之后拿到工資）低大約10個(gè)點(diǎn)。這說明窮人有時(shí)候做出似乎非理性的決策，并不是因?yàn)樗麄儽浚�而是因�(yàn)樗麄兏F。

但現(xiàn)在主流發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為，只有經(jīng)過隨機(jī)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證過的政策才是科學(xué)的，才可以推廣。這種方法論主導(dǎo)政策的傾向很值得商議。因?yàn)橛泻芏嗾�策問題，是無法做實(shí)驗(yàn)的。如果研究只關(guān)注能做隨機(jī)實(shí)驗(yàn)的題目，可能出現(xiàn)“撿了芝麻、丟了西瓜”的問題。

即使有些隨機(jī)實(shí)驗(yàn)初始證明很成功，推廣到更大范圍往往會(huì)遇到很大的挑戰(zhàn)。在做隨機(jī)實(shí)驗(yàn)階段，項(xiàng)目組往往雇傭最優(yōu)秀的名校博士生來管理。但如果把實(shí)驗(yàn)一旦推廣到更大范圍的話，即由點(diǎn)到面鋪開的話，地方政府的行政能力就變得至關(guān)重要。還有一個(gè)問題，各地情況差異很大，在小范圍證明有效的干預(yù)，不一定適合其它地方。例如，發(fā)放蚊帳也許可以幫助解決非洲撒哈拉地區(qū)的瘧疾問題，但在北非這些干燥的地區(qū)，蚊子根本就不是個(gè)問題，貧困人口根本不需要蚊帳。

即使在隨機(jī)實(shí)驗(yàn)學(xué)派盛行的醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，隨機(jī)實(shí)驗(yàn)也只是最好到臨床階段才做。要開發(fā)一個(gè)新藥的話，要先了解藥理，然后找?guī)讉�(gè)老鼠做實(shí)驗(yàn)，檢驗(yàn)毒性。然后再用猴子或兔子做實(shí)驗(yàn)。等過了動(dòng)物實(shí)驗(yàn)之后，再申請?jiān)谌松砩献鰧?shí)驗(yàn)。但第一步往往是只針對自愿來的病人，并非有對照組的隨機(jī)實(shí)驗(yàn)。只有在病人身上證明沒有太大副作用情況下，才可以在更大范圍進(jìn)行所謂的隨機(jī)實(shí)驗(yàn)，來測量藥的效果。這說明實(shí)驗(yàn)很重要，但并非上來就要做隨機(jī)實(shí)驗(yàn)。

世界上沒有一個(gè)國家，包括中國，是通過做隨機(jī)實(shí)驗(yàn)來解決減貧問題的。中國經(jīng)過四十多年的改革開放，經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，從而提供了一個(gè)脫貧的世界樣本。在這個(gè)過程中，中國提供了很多的有效經(jīng)驗(yàn)，尤其是由點(diǎn)到面、摸著石頭過河式的漸進(jìn)式改革。以中國的開放過程為例，最初國家在蛇口設(shè)立一個(gè)很小的工業(yè)區(qū)，進(jìn)行改革開放的實(shí)驗(yàn)。成功之后推廣到更大范圍的深圳。然后再推廣到沿海城市。這種循序漸進(jìn)的實(shí)驗(yàn)方法有助于消除風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)摸索經(jīng)驗(yàn)。中國的改革開放經(jīng)驗(yàn)實(shí)際上更符合醫(yī)藥開發(fā)的實(shí)驗(yàn)過程。

總之，隨機(jī)實(shí)驗(yàn)的方法為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究提供了一個(gè)新的工具，有助于理解經(jīng)濟(jì)學(xué)的機(jī)理和人們的經(jīng)濟(jì)行為。但在制定政策時(shí)，不能唯隨機(jī)實(shí)驗(yàn)。中國的經(jīng)濟(jì)學(xué)者應(yīng)該踏踏實(shí)實(shí)地總結(jié)中國這些年經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)，找出其內(nèi)在規(guī)律，為推動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的進(jìn)步做出貢獻(xiàn)。

（作者為北京大學(xué)國家發(fā)展研究院講席教授）