中國(guó)古代重視司法，進(jìn)而也重視對(duì)司法官的培養(yǎng)與選任。既重視司法知識(shí)與能力，更重視品格與德性。秦漢時(shí)，已設(shè)有專門(mén)傳授法律知識(shí)、培養(yǎng)司法官吏的官署，稱作“律學(xué)”。西漢元光元年（公元前134年）皇帝下詔，令郡察舉人才設(shè)“四科”，其三曰“明法律令”，說(shuō)明“明法律令”是重要的擔(dān)任司法官的條件。

由魏晉至唐宋設(shè)律博士為講授法律之官，以培訓(xùn)司法人才。據(jù)《三國(guó)志》記載，魏明帝時(shí)始設(shè)律博士，以培訓(xùn)地方司法官吏。晉時(shí)律博士為廷尉屬官執(zhí)掌司法教育。

唐宋時(shí)，律學(xué)隸屬國(guó)子監(jiān)，仍設(shè)律博士，凡命官、舉人皆得入學(xué)。

唐朝建立科舉制度以后，設(shè)明法，開(kāi)科取士。永徽三年（公元652年）高宗下詔指出，“律學(xué)未有定疏，每年所舉明法，遂無(wú)憑準(zhǔn)，宜廣召解律人條義疏奏聞”。可見(jiàn)，定疏議的目的之一就是為明法考試提供評(píng)卷解卷的標(biāo)準(zhǔn)。

宋沿唐制，科舉中仍然設(shè)明法科，而且擴(kuò)大錄取名額。神宗改制時(shí)，為了進(jìn)一步改變“近世士大夫，多不習(xí)法”的學(xué)風(fēng)，“又立新科明法，試律令、《刑統(tǒng)》大義、斷案”。科舉試法起著某種導(dǎo)向作用，激發(fā)了士人學(xué)習(xí)法律的積極性。如同神宗時(shí)大臣彭汝礪所說(shuō)：“異時(shí)士人未嘗知法律也，及陛下以法令進(jìn)之，而無(wú)不言法令。”蘇軾在《戲子由》詩(shī)中說(shuō)：“讀書(shū)萬(wàn)卷不讀律，致君堯舜知無(wú)術(shù)。”這從嘉祐二年（公元1057年）蘇軾參加科舉考試撰寫(xiě)的策論《刑賞忠厚之至論》說(shuō)明他是讀書(shū)讀律的，此文受到主考官梅堯臣和歐陽(yáng)修的賞識(shí)，拔擢為第二名。至禮部復(fù)試時(shí)，蘇軾再以《春秋對(duì)義》論取為第一名。

從明朝起，廢除律博士，同時(shí)科舉中廢明法科、刑法科，改用八股取士，致使入仕之官對(duì)法律茫然無(wú)知，而明清律又都規(guī)定“諸斷罪皆須具引律例”，如有舛錯(cuò)則予以處罰，因此審判時(shí)不得不倚仗幕吏，遂使幕吏擅權(quán)。這是明清司法的一大弊端。

為了彌補(bǔ)司法官法律知識(shí)的缺乏，防止司法權(quán)下移，《大明律》“吏律·公式”中首列“講讀律令”：“百司官吏務(wù)要熟讀，講明律意，剖決事務(wù)。每遇年終，在內(nèi)從察院，在外從分巡御史、提刑按察史官，按治去處考校。若有不能講解，不曉律意者，初犯罰俸錢(qián)一月，再犯笞四十附過(guò)。三犯于本衙門(mén)遞降敘用。”

對(duì)于“講讀律令”之法，清代律學(xué)家吳壇在《大清律例通考》中考證說(shuō)：“前明成化四年（公元1468年）舊例內(nèi)開(kāi)：各處有司，每遇朔望詣學(xué)行香之時(shí)，令師生講說(shuō)律例及御制書(shū)籍，俾官吏及合屬人等通曉法律倫理，違者治罪。”

清朝建立以后，仿《大明律》制定《大清律集解附例》，仍將“講讀律令”條列于“吏律·公式”之中，并加小注“蓋欲人知法律而遵守也”。

雍正一朝，對(duì)“講讀律令”極為重視。據(jù)《大清會(huì)典事例》載，雍正三年（公元1725年）議準(zhǔn)：“嗣后年底，刑部堂官傳集滿漢司員，將律例內(nèi)酌量摘出一條，令將此條律文背寫(xiě)完全，考試分別上、中、下三等，開(kāi)列名次奏聞。”

乾隆初，吏部以內(nèi)外官員各有本任承辦事例，“律例條款繁多，難概責(zé)以通曉，奏請(qǐng)刪除官員考校律例一條”，乾隆帝“不允”，諭曰：“誠(chéng)以律例關(guān)系重要，非盡人所能通曉，講讀之功不可廢也。”乾隆七年（公元1742年），上諭中嚴(yán)肅指出：“若謂各部則例未能盡行通曉則可，若于本部本司律例茫然不知，辦理事件徒委書(shū)吏之手，有是理乎!”

“講讀律令”條中所謂的“國(guó)家律令”，是指“頒行天下，永為遵守”的《大明律》和《大清律例》而言。這兩部法典雖以刑法為核心內(nèi)容，但也是諸法合體的國(guó)家大法，涵蓋十分寬廣，涉及行政、民事、財(cái)經(jīng)、刑法、訴訟、斷獄、監(jiān)獄與家庭、社會(huì)等諸多方面，故而要求“百司官吏務(wù)要熟讀，講明律意，剖決事務(wù)”。

為適應(yīng)官員應(yīng)付“講讀律令”的需要，清朝允許和鼓勵(lì)私家注律，形成了由州縣官至封疆大吏乃至刑部官員組成的律學(xué)家隊(duì)伍。為便于官吏學(xué)律，編著了“便覽”之類的簡(jiǎn)易讀本，此外，還有便于記憶的圖表、歌訣類律學(xué)著作。

明清時(shí)代對(duì)于官吏的“普法教育”和一系列規(guī)定，是很值得玩味的。其一，為官者不可不知法，故普法對(duì)象首在官不在民。其二，官員普法不限于本部門(mén)的法規(guī)，更應(yīng)當(dāng)熟悉國(guó)家最重要的法典。其三，官員普法的要求載于刑法典，是具有強(qiáng)制性的，違反者要給予制裁。其四，每年定期考試官員的法律知識(shí)形成制度而不是一時(shí)的轟轟烈烈。其五，考試結(jié)果區(qū)分優(yōu)劣，按法予以獎(jiǎng)懲。“講讀律令”起了很好的導(dǎo)向作用，增加了官民的法律意識(shí)。歷史的經(jīng)驗(yàn)證明，只有執(zhí)法者法律素質(zhì)的提高，才有助于援法斷罪，改善司法狀況。

（作者為中國(guó)政法大學(xué)終身教授、法律史學(xué)研究院名譽(yù)院長(zhǎng)）