依照馬克思主義唯物史觀，我們可將人類歷史分為原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和未來的共產主義社會。這種分期主要是由生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑兩大社會基本矛盾辯證運動的不同階段所決定。雖然前四種社會形態(tài)的演進過程，都可以用社會基本矛盾的辯證運動加以抽象。但是，每一種社會形態(tài)之中具體的政治經濟運行規(guī)律迥然不同。那些代表先進生產力和生產關系的社會群體，會因獲得物質力量的優(yōu)勢而逐漸取代舊有勢力，成為社會統(tǒng)治階級。那些占主導地位的生產關系和由此決定的政治上層建筑及觀念上層建筑相應地各有區(qū)別。因而，在不同社會形態(tài)之中，政治同經濟運行方式也有各自規(guī)律。

　　商品價值屬性的四種形態(tài)

　　在資本主義時代，商品交換成為支配性的經濟運行形式。商品具有雙重屬性，一是能夠滿足人類某種需要欲求的使用價值屬性，二是進行相互交換時表現(xiàn)出的交換價值屬性。直到資本主義時期，商品的價值屬性隨歷史發(fā)展主要表現(xiàn)為四種形態(tài)：偶然的價值形態(tài)、擴大的價值形態(tài)、一般的價值形態(tài)、貨幣形態(tài)。偶然的價值形態(tài)是兩種使用價值進行交換時表現(xiàn)出的一定比例關系，但這種比例關系并沒有和社會上其他使用價值之間的交換發(fā)生聯(lián)系。擴大的價值形態(tài)是指在整個社會之中，每種使用價值都可以與其他任何使用價值在交換中保持一定的比例關系，但沒有出現(xiàn)一個固定使用價值作為交換比例關系的衡量尺度。一般的價值形態(tài)中則有一個固定的使用價值作為一般等價物充當其他所有使用價值在交換之中的價值尺度。而在貨幣形態(tài)中，一般等價物喪失了除此之外的其他所有使用價值。通過以上分析可以看出，歷史上出現(xiàn)的價值形態(tài)無一不表現(xiàn)為通過使用價值的比例或數(shù)量對價值進行衡量。因而從中無法完全體現(xiàn)商品價值因素相對于使用價值因素的獨立性。那么商品究竟有沒有完全脫離使用價值因素而獨立的價值因素呢？

　　商品價值在本質上是人類勞動的凝結

　　面對這個問題，馬克思在《資本論》中首先對獨立于交換過程的商品進行考察。在將商品中全部的自然屬性抽取之后，馬克思發(fā)現(xiàn)所剩余的只有人類勞動力支出在其之中。因而在抽象了全部自然屬性之后，商品只剩下能夠被用于交換的屬性與人類勞動的凝結。馬克思由此認為，凝結于商品的人類勞動就是商品中完全獨立于使用價值的價值因素。需要指出的是，一個社會中衡量商品價值的勞動時間，并不是任一單個個體在任何情況下的勞動長短，而是由這個社會的科技發(fā)展水平，人們平均勞動強度和熟練程度，生產過程與社會的結合程度以及各種自然條件等因素，共同決定社會生產力下的社會必要勞動時間。在資本主義社會中，一種商品的價值總是表現(xiàn)為貨幣形態(tài)，即價格。商品價格表面上看似決定于社會供需關系的變化，無關于凝結于其中的人類勞動。但正如馬克思所指出的，商品的價值在本質上是人類勞動的凝結，其大小最終決定于一定時期社會生產力的發(fā)展水平。隨供需關系變化而表現(xiàn)的商品價格變動，在社會生產力保持不變的情況下，如果時間足夠長，將增減相抵消后，最終會保持在一個固定值上。而這個價格的固定值，就是由社會生產力決定的生產該商品所需社會必要勞動時間在貨幣形態(tài)上的表現(xiàn)。

　　資本統(tǒng)治的邏輯阻礙生產力發(fā)展

　　與馬克思主義不同，西方主流經濟學并沒有從由社會生產力所決定的勞動價值層面理解商品價格的形成；而是在這個問題上把視域局限在社會經濟的供需關系上，進而在經濟運行的層面上研究社會財富的增加、積聚和擁有的原理與規(guī)律。而在馬克思看來，資本主義經濟運行體制機制下，增加、積聚和擁有的形形色色的各類財富，都是可以用價值的貨幣形態(tài)加以量化的資本。而這些資本都有一個共同的目的，就是永無止境地追求利潤，追求自身的增值。但不論哪類資本，增值都必須完成在商品的交換過程之中。正如上文所分析的，商品能夠交換的基礎是具有價值，即凝結有過往的人類勞動。因而資本主義社會中，資本及其對于利潤的追逐在經濟運行中的主導性地位，實質上是過往的人類勞動對于未來人類勞動的支配。雖然在馬克思看來，商品價值決定于生產它的社會必要勞動時間，因此最終決定因素是社會生產力的發(fā)展水平。但在資本統(tǒng)治的邏輯下，并不把提高社會生產力作為主要目的，因為過往人類勞動支配將來人類勞動的準則在于獲得利潤，而不是生產力的發(fā)展。所以資本主義社會不會始終如一地走解放和發(fā)展生產力的道路，反而會在某些情況下，因為資本增值的需要而阻礙和限制生產力的發(fā)展。

　　因此，資本主義制度絕不是社會歷史發(fā)展的終點。在真正的理想社會里，生產力的解放和發(fā)展將成為社會運行的首要準則；與此同時，這個社會的每個成員也都將因社會生產力高度發(fā)達所帶來的物質資料極大豐富，擺脫自然和社會對其造成的限制，獲得自由而全面的發(fā)展。這個社會正是馬克思主義者所追求并為之奮斗的共產主義社會。

　　在《共產黨宣言》中，馬克思和恩格斯曾預言資本主義在具體運行層面，將因為生產的社會化和生產資料的私人占有這對不可調和的矛盾而不可避免地最終走向消亡。基于以上分析，雖然對取代資本主義的新型社會制度馬克思并沒有明確而詳細地進行論述，難免有些歷史遺憾，但我們根據馬克思提供的思路可知，在取代資本主義的這個新的社會制度中，不論它叫什么名稱，一個必不可少的特征就是對生產力的高度解放。而對于這一社會制度具體的體制機制運行問題，則要留待歷史演進來慢慢地回答。

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