北京大學(xué)社會(huì)學(xué)系教授馬戎在《人民論壇》撰文指出，中華文明之所以對(duì)外來(lái)文明與宗教表現(xiàn)出十分罕見(jiàn)的包容度，這與其世俗性的本質(zhì)和文化自信密切相關(guān)。 在漢代成為中華文明主脈的儒學(xué)是一套有關(guān)世俗社會(huì)倫理秩序的價(jià)值體系和行為規(guī)范，接受這套文明規(guī)范的群體被視為“華夏”，尚未接受的群體被視為“蠻夷”，二者之間僅為“文明程度”的差異。

　　“中國(guó)的夷夏之辨……對(duì)外卻有開(kāi)放與封閉的兩面，而且是以開(kāi)放的一面為主流。夷夏之辨是以文野之分為基礎(chǔ)的……故夷夏也應(yīng)該是可以互變的”。在與其他群體交流過(guò)程中，中華文明所持的是“有教無(wú)類(lèi)”的立場(chǎng)，采用“教化”的方法來(lái)“化夷為夏”，而不是簡(jiǎn)單地排斥其他信仰與學(xué)說(shuō)，因此中國(guó)人沒(méi)有“異教徒”概念。

　　在孔子的時(shí)代，中原地區(qū)居民的人種成分十分復(fù)雜，“所以，‘有教無(wú)類(lèi)’主要不是指社會(huì)貧富等級(jí)差別，而是種族特征差別”，表示對(duì)不同祖先血緣及語(yǔ)言文化群體施以教化時(shí)應(yīng)一視同仁。在對(duì)人類(lèi)群體進(jìn)行劃分時(shí)，中華文明注重的是可涵蓋“天下”所有人群、具有“普世性”的社會(huì)秩序與倫理規(guī)范，而不是其他文明所強(qiáng)調(diào)的體質(zhì)、語(yǔ)言、宗教信仰差異等族群特征。

　　因?yàn)椴煌�文明之間可以相互學(xué)習(xí)與互鑒互融，所以中國(guó)傳統(tǒng)思想認(rèn)為“夷夏之辨”中的“化內(nèi)”和“化外”可以相互轉(zhuǎn)化。“‘天下’是絕對(duì)的，夷夏卻是相對(duì)的，所需要辨認(rèn)的，只是中原文明而已。血緣和種族是先天的、不可改變的，但文明卻可以學(xué)習(xí)和模仿。因此，以華變夷，化狄為夏，不僅在中國(guó)歷史中為常態(tài)，也是中華帝國(guó)文明擴(kuò)張的使命所在。”“在古代觀念上，四夷與諸夏實(shí)在有一個(gè)分別的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，不是‘血統(tǒng)’而是‘文化’。所謂‘諸侯用夷禮則夷之，夷狄進(jìn)于中國(guó)則中國(guó)之’，此即是以文化為華夷分別之明證，這里所謂文化，具體言之，則只是一種‘生活習(xí)慣與政治方式’。”夷夏之間存在的是一種動(dòng)態(tài)與辯證的關(guān)系。

　　中華傳統(tǒng)的基本觀念認(rèn)為四周“蠻夷”與中原群體（“華夏”）同屬一個(gè)“天下”且具有可被“教化”的前提，所以儒家提出“四海之內(nèi)，皆兄弟也”的觀念，明確淡化“天下”各群體之間在體質(zhì)、族源、語(yǔ)言、宗教、習(xí)俗等文化領(lǐng)域差異的意義，強(qiáng)調(diào)不同人類(lèi)群體在基本倫理和互動(dòng)規(guī)則方面存在重要共性并完全能夠做到“和而不同”與和睦共處。（許靈 輯）