作者系國家社科基金重大項(xiàng)目“古今字資料庫建設(shè)及相關(guān)專題研究”首席專家、北京師范大學(xué)教授

漢字是自身能表情達(dá)意又能記錄語言的符號。當(dāng)漢字記錄語言的時候，字符單位與語符單位并非一對一的固定關(guān)系，一個字可以記錄不同的詞，一個詞也可以用不同的字來記錄。這種同字異詞和同詞異字的現(xiàn)象，既為漢字的使用帶來方便，也為文本的閱讀帶來困難。特別是異時用字的變化，使得漢字漢語的對應(yīng)關(guān)系錯綜復(fù)雜。異時用字變化的原因是多方面的，既與語言文字本身的變化有關(guān)，也與社會歷史文化的因素有關(guān)。用字變化可以反映不同時代的用字背景和用字習(xí)慣，因此不僅閱讀古書需要研究異時用字變化，描寫漢字發(fā)展史也需要研究異時用字變化。

古代學(xué)者的“古今字”觀念

古人早就注意到異時用字不同帶來的閱讀麻煩，并且在注釋古書中用“古字”“今字”或“古今字”等表述加以說明。如《周禮?夏官》：“諸侯之繅斿九就。”鄭玄注引鄭眾：“‘繅’當(dāng)為‘藻’。‘繅’，古字也，‘藻’，今字也，同物同音。”

古代學(xué)者提出“古今字”的目的是為了解讀文獻(xiàn)，通常用大家熟知的“今字”溝通功能相同而比較生僻的“古字”。如“故人不耐無樂，樂不耐無形，形而不為道，不耐無亂”。形，聲音動靜也。耐，古書能字也。后世變之，此獨(dú)存焉。

關(guān)于“古今字”的訓(xùn)詁目的和用字實(shí)質(zhì)，清代段玉裁有非常精準(zhǔn)的認(rèn)識。他的有關(guān)論述如下。

《經(jīng)韻樓集?卷四》：“凡鄭言古今字者，非如《說文解字》謂古文籀篆之別，謂古今所用字不同。”

《說文?亼部》“今”字注：“古今人用字不同，謂之古今字。”

《說文?八部》“余”字注：“余、予古今字。凡言古今字者，主謂同音，而古用彼今用此，異字。若《禮經(jīng)》古文用余一人，《禮記》用予一人。”

《說文?言部》“誼”字注：“凡讀經(jīng)傳者，不可不知古今字。古今無定時，周為古則漢為今，漢為古則晉宋為今，隨時異用者謂之古今字。”

可見古人所說的“古今字”是個訓(xùn)詁學(xué)概念，屬于異時用字問題。凡是不同時代的文獻(xiàn)記錄同一詞項(xiàng)而使用了不同的字，都可以叫“古今字”。要點(diǎn)有三：一是“同物同音”，即音義相同，在文獻(xiàn)中記錄同一詞項(xiàng)；二是“文字不同”，使用一組不同的字符來記錄同一語言單位；三是使用時代有先后，先“古”后“今”，但“古今”相對無定時。

現(xiàn)代“古今字”研究的誤區(qū)

一是在“古今字”的性質(zhì)上，把用字問題誤認(rèn)為造字問題。如前所述，“古今字”是個學(xué)術(shù)史概念，指的是不同時代使用不同字符記錄同一詞項(xiàng)的用字現(xiàn)象。可20世紀(jì)以來，大多數(shù)學(xué)者都把“古今字”看作造字現(xiàn)象，典型的說法如：“古今字是字形問題，有造字相承的關(guān)系。產(chǎn)生在前的稱古字，產(chǎn)生在后的稱今字。在造字時間上，古今字有先后之分，古今之別。古今字除了‘時’這種關(guān)系外，還有一個重要的特點(diǎn)，就是古字義項(xiàng)多，而今字只有古字多種意義中的一個，今字或分擔(dān)古字的引申義，或取代古字的本義。”這種認(rèn)識的“古今字”也被叫作“分化字”。但實(shí)際上“分化字”是單方概念，“古今字”是組概念；“分化字”與“母字”之間音義有別，而“古字”與“今字”必須音義相同；“母字”在單個義項(xiàng)上可以跟“分化字”構(gòu)成用字層面的“古今字”關(guān)系，但構(gòu)成“古今字”關(guān)系的字組并不限于有造字相承關(guān)系的“母字”與“分化字”。所以把用字的“古今”關(guān)系看作造字的“分化”關(guān)系，既不合學(xué)理，也不合學(xué)史。

二是在“古今字”的材料上，把不同角度的歸屬誤當(dāng)成概念糾葛。“古今字”是著眼于時代的先后對同詞異字現(xiàn)象的一種表述，它所適用的材料，換個角度也可以同時歸屬于別的關(guān)系。如“線”“綫”“線”，從使用的時代先后看，“線—綫”“線/綫—線”都可以稱為“古今字”；從字詞的形義關(guān)系看，則“線—綫”“綫—線”可以歸屬“異體字”；從筆畫的繁簡看，“綫—線”又屬于“繁簡字”。這種同一對象可以多屬的情況，是切換觀察角度造成的，并不違背思維邏輯，因?yàn)榻嵌炔煌�的類別屬于不同的平面，不同平面的概念原本沒有交叉糾纏的地方。“綫—線”可以分別歸屬“古今字”“異體字”“繁簡字”，并不意味著“古今字”包括“異體字”“繁簡字”，或者“古今字”跟“異體字”“繁簡字”彼此交叉。事實(shí)上，交叉的是材料（多屬），就這幾個概念而言，它們屬于不同的系統(tǒng)，彼此之間并無瓜葛，因而無需作內(nèi)涵和外延上的分辨，當(dāng)然也不能彼此對立，將材料作是此則非彼的絕對劃分。遺憾的是，現(xiàn)代人對于“古今字”的研究，主要精力恰恰放在“古今字”跟“異體字”“通假字”“同源字”“繁簡字”等字際關(guān)系的辨析上，結(jié)果或包含，或交叉，或?qū)αⅲ�材料與概念混同，越辨越亂。

三是在“古今字”的學(xué)史評價上，強(qiáng)人就己，誤設(shè)臧否。現(xiàn)代學(xué)者往往先入為主地把“古今字”看成“分化字”，并以此為檢驗(yàn)是非的標(biāo)準(zhǔn)，結(jié)果常常出現(xiàn)不符合歷史事實(shí)的論斷。如段玉裁有時會把“古今字”的古字稱為“假借字”或把今字稱為“俗字”等，有人就從概念對立出發(fā)，批評段氏混淆失誤，認(rèn)為段既說某某是“古今字”，又說某是“假借字”某是“俗字”，自相矛盾。其實(shí)段玉裁是從不同角度來分析同組材料而已，說是“古今字”乃著眼于用字時代的先后，說是“假借字”或“俗字”則是進(jìn)一步說明這個字的來源或?qū)傩裕贿@些概念所處層面不同，解釋目的不同，根本就不矛盾。

“古今字”研究的正確方向和學(xué)術(shù)價值

20世紀(jì)以來研究或涉及“古今字”材料的論著（含教材）在300種以上，單篇論文約250篇，內(nèi)容多屬概念爭論和字例歸屬分辨，至今沒有對歷代注明和列舉的古今字材料進(jìn)行全面匯總，也沒有對歷代學(xué)者有關(guān)古今字的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)進(jìn)行系統(tǒng)梳理，致使現(xiàn)代人在論述“古今字”問題時，或誤解歷史，或無顧歷史，把本來屬于不同時代的異字同用現(xiàn)象混淆于孳乳造字形成的文字增繁現(xiàn)象，并且陷于各種概念的辨析泥坑而無法自拔。這種以今律古想當(dāng)然的學(xué)史研究誤區(qū)急需撥正。

研究學(xué)術(shù)史的最高原則是求真。首先要從“古今字”的學(xué)術(shù)事實(shí)出發(fā)，在特定的歷史背景和學(xué)術(shù)環(huán)境中，準(zhǔn)確理解古人的原意，這樣才能客觀評價“古今字”的學(xué)術(shù)史意義并發(fā)掘其現(xiàn)代研究價值。也只有還原歷史真相，才能弄清楚現(xiàn)代學(xué)者對“古今字”發(fā)生誤解的原因。

筆者主持的國家社科基金重大項(xiàng)目“古今字資料庫建設(shè)及相關(guān)專題研究”正是基于這樣的思考進(jìn)行的。通過對歷代注釋材料和列舉材料的全面搜集和辨析，提取到具有“古今”同用關(guān)系的字組1萬多組，建成“歷代注列古今字字組匯編”數(shù)據(jù)庫，圍繞“古今字字組”設(shè)置“字組關(guān)系”“語用實(shí)例”“注列原文”“相關(guān)考論”等參數(shù)。以此為基礎(chǔ)，對“古今字”學(xué)術(shù)史進(jìn)行全面系統(tǒng)的梳理和研究。我們把“古今字”學(xué)術(shù)史分為四個階段敘述：唐以前、宋元明、清代、現(xiàn)代。唐以前的“古今字”以解讀文獻(xiàn)為目的，跟經(jīng)籍的古今版本、經(jīng)學(xué)的古今流派、語言的古今變化等交織雜糅，需要在材料上仔細(xì)甄別。宋、元、明時期，“古今字”不再限于具體文本的解讀，比較注重相關(guān)字組的類聚，以致常常把同一字符的不同形體也當(dāng)作“古今字”看待。清代的“古今字”研究進(jìn)入到學(xué)理高度，往往超脫解讀文獻(xiàn)的實(shí)用目的，有意識地關(guān)注不同時代的用字現(xiàn)象和同一詞項(xiàng)的用字行廢問題。現(xiàn)代的“古今字”研究基本上偏離了初衷，從用字范疇走向造字范疇，強(qiáng)調(diào)形體分化而產(chǎn)生新字的孳乳方式，甚至把沒有形體相承關(guān)系的用字差異排除在“古今字”之外。這樣的“古今字”其實(shí)不再是古人的“古今字”。

正本清源，還原真實(shí)，學(xué)術(shù)史料才有利用價值。匯編歷代注列“古今字”字組和系統(tǒng)描述“古今字”學(xué)術(shù)史，對現(xiàn)代學(xué)術(shù)的價值體現(xiàn)在兩方面。一是理論方面。有助于探求漢字職用演變規(guī)律和解釋漢字職用的各種現(xiàn)象，從而建立“漢字職用史”和“漢字職用學(xué)”。因?yàn)椤肮沤褡帧狈从沉瞬煌瑫r代的用字面貌，漢字的職能和語詞的用字為什么會發(fā)生變化，變化的結(jié)果由哪些因素決定，漢字使用的基本規(guī)則和行廢規(guī)律，漢字職用的分布特點(diǎn)等，都需要?dú)v史的描述和理論的闡發(fā)。二是應(yīng)用方面。古代學(xué)者注列的古今字材料，以及對相關(guān)材料的考證和解說，有助于掃除古籍閱讀中的字詞障礙，這是“古今字”學(xué)說原始功能的延續(xù)；漢字使用的普遍現(xiàn)象和個性特點(diǎn)也可以幫助整理古籍，包括版本斷代、古書改字和用字轉(zhuǎn)換等；“古今字”所溝通的字詞關(guān)系是大量的，理清每個字的記詞歷史和每個詞的用字歷史，使每個字符的形跟每個語符的音義建立符合實(shí)際的確定性聯(lián)系，字典詞書的編撰和修訂就有了豐富而堅(jiān)實(shí)的材料依據(jù)，所以“古今字”研究也是完善現(xiàn)代字典詞書的有效途徑。