可能和古來強(qiáng)調(diào)“正名”的文化傳統(tǒng)有關(guān)，稱謂的意義長期受到重視。稱謂是社會(huì)身份的符號(hào)，同時(shí)也是標(biāo)志著社會(huì)等級、體現(xiàn)著社會(huì)關(guān)系、維護(hù)著社會(huì)結(jié)構(gòu)的基本秩序的一種文化存在。正如梁章鉅在《〈稱謂錄〉序》里所說，稱謂“各有等差，不相假借”。考察稱謂史，無疑有益于我們真切地認(rèn)識(shí)古代社會(huì)史。

　　《史通·稱謂》寫道：“古往今來，名目各異。區(qū)分壤隔，稱謂不同。”社會(huì)稱謂隨時(shí)代演進(jìn)有所變化。因區(qū)域文化的不同，同一歷史時(shí)期，各地稱謂或亦有差異。人們?nèi)粘Ｊ褂玫姆Q謂，其實(shí)既有傳統(tǒng)的影響，也有時(shí)代的印記，有些還暗含某種文化象征意義。民族構(gòu)成的不同，也形成稱謂的區(qū)別。討論不同歷史時(shí)期、不同社會(huì)條件下稱謂的變化，是社會(huì)史和文化史研究的重要任務(wù)。

　　20世紀(jì)以來的中國社會(huì)史研究，有的學(xué)者是從稱謂切入，得到了有關(guān)階級結(jié)構(gòu)的新認(rèn)識(shí)。如對“君子”“小人”以及“民”和“國人”等稱謂的學(xué)術(shù)分析，都促成了階級關(guān)系史新知的獲得。就秦漢稱謂而言，對“黔首”“奴婢”“隸臣妾”等問題，也多有學(xué)者以為涉及秦漢社會(huì)結(jié)構(gòu)、秦漢社會(huì)性質(zhì)而予以關(guān)注。不同的學(xué)術(shù)解說，應(yīng)當(dāng)各有價(jià)值。而最終的確定之論的形成，也許還有待于今后研究的繼續(xù)深入。秦漢時(shí)期作為中國古代歷史中的一個(gè)特殊階段，即所謂“秦漢間為天地一大變局”（趙翼：《廿二史札記》卷二“漢初布衣將相之局”），由于經(jīng)歷了社會(huì)變動(dòng)、政體新創(chuàng)、文化交匯和民族融合，社會(huì)文化面貌發(fā)生了顯著的變化。社會(huì)稱謂因此多有新生和復(fù)變。在秦漢歷史進(jìn)程中，政情軍事變幻紛雜，多有“改易名號(hào)，隨事稱謂”（《后漢書·郎顗傳》）情形。而由于區(qū)域出身、族群傳統(tǒng)和思想淵源等文化基因的不同，也造成了社會(huì)稱謂“品目參差，稱謂非一”（《宋書·隱逸列傳》）現(xiàn)象辨識(shí)與理解的困難。當(dāng)時(shí)的社會(huì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)組織和社會(huì)風(fēng)貌都出現(xiàn)了歷史性的重大變化，對于后來社會(huì)歷史進(jìn)程也有重要的影響。研究秦漢時(shí)期的社會(huì)稱謂，對于深入認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況進(jìn)而全面理解當(dāng)時(shí)的歷史文化，有不宜忽視的意義。我承擔(dān)的國家社科基金項(xiàng)目“秦漢社會(huì)稱謂研究”，即試圖通過對各種稱謂指代者的職業(yè)身份、階級關(guān)系、民族立場、社會(huì)地位、文化角色的考察，探索秦漢社會(huì)歷史文化諸問題。項(xiàng)目成果入選2013年度《國家哲學(xué)社會(huì)科學(xué)成果文庫》（中國社會(huì)科學(xué)出版社2014年4月出版），在此愿意接受學(xué)界檢驗(yàn)。

　　秦漢時(shí)期的稱謂，有些雖然看似簡單，但要提出真確的解說，卻也需要認(rèn)真考論。從《秦漢稱謂研究》的篇目看，直接討論的秦漢稱謂170種左右，然而對于秦漢社會(huì)通行的多種稱謂而言，可以說仍百不及一。還有許多與秦漢社會(huì)稱謂相關(guān)的問題有待探討。例如與秦末歷史動(dòng)蕩密切相關(guān)的“閭左”稱謂，河西漢簡屢次出現(xiàn)的“墨將”稱謂，都是至今未得明確解說的歷史疑點(diǎn)。就國家最高執(zhí)政者而言，所謂“朕”“陛下”等說法的原始意義的探尋，也還需要有所討論。指代社會(huì)底層身份的稱謂如“蒼頭”“亡人命者”等，也應(yīng)當(dāng)進(jìn)行更為確切的說明。由此，覆蓋面較為寬廣的解說秦漢稱謂的工具書，也許有必要某一日面世。我希望這部著作成為秦漢稱謂研究和中國古代稱謂史研究的引玉之磚，亦真心期待青年學(xué)者參與并推進(jìn)這一工作。我也會(huì)繼續(xù)探求和思索，為充實(shí)和修訂以往成果，為深化和拓展相關(guān)研究貢獻(xiàn)心力。

　　（作者為中國人民大學(xué)教授，新著《秦漢稱謂研究》入選2013年度《國家哲學(xué)社會(huì)科學(xué)成果文庫》）