記者初次見到86歲的沈祖安先生是2013年11月在以“王國維與21世紀傳統戲曲發展”為主題的學術研討會上，會議期間，這位樂觀、開朗的老人接受了記者的采訪。對于參加學界尤其是戲曲界的學術研討，沈先生很是興奮，他說自己是個快樂的受益者。

有學者說：“沈祖安的韌性，不但呈現于生理上，更突出表現在他一生磨練寫作功夫上，勤奮即天才，胸中多丘壑，其才思便如噴泉滔滔不絕而言之有物。”沈先生對浙江劇壇、藝壇的名人名作、歷史掌故等，無所不通，無所不曉……他自詡“百搭”、“雜家”，擅寫人物傳記、研究美學，主業又是戲劇。他曾創作《楊開慧》、《軒亭碧血》、《山村新事》、《大破連環陣》、《春到梅家塢》、《河上春》、《蘇堤春曉》、《曲院夏雨》、《平湖秋月》等作品；著有《縱橫談藝錄》、《琵琶街雜記》、《顧曲叢談》、《彈詞類考》、《編劇六題》、《變與不變——沈祖安藝術論集》等及章回體小說；為蓋叫天、劉海粟和王傳淞整理出版藝術論集 《燕南寄廬雜談》、《存天閣談藝錄》和《丑中美》等；創作和整理、改編各類劇本60余種。

沈先生曾經在給中國戲曲表演學會的信中寫道：“像我這樣八十開外的老人，相對藝術的繼往開來能有所為，最大的障礙并不是健康問題，而是由于脫離實際，又被虛銜高高掛起，也是提早衰老和加速的原因。”他說，“在我們蓬勃發展的中華大地上，21世紀的世界潮流和社會呼聲，反映在戲曲界引起的生活反響，不允許我們這些耄耋之年的文化人躲進小樓。”所以，多少年來，他總是緊追時代潮流。他說：“我這樣的老人格外需要充電，接受新的知識。只有跨出自我封閉的狀態，才能保持清醒，只有很清醒，才能得健康。”

在談到當前戲曲研究的現狀時，沈先生認為：當前，中國戲曲研究存在瓶頸，那就是戲曲研究發展到一定程度后，需要怎么深入還不清楚。深入是當前戲曲研究的主要問題，不僅是指學術深，而是每個課題應比較深入的一個一個的點。現在很多學者的觀點不求創新，還是“大路貨”。在學術會議中的發言觀點雖然生動，但缺乏獨到的觀點。有些人身份高了，做的學問就深不下去了，只停留在表面上。這個瓶頸要是深不下去，戲曲研究水平就上不去。軟肋和點穴的地方就淡化了。“一把鑰匙開一把鎖”，現在提的人少了，其實這是很重要的，不論是談思想還是談藝術發展，都要知道根本弱點在哪里，才能知道以后走向在哪里。

研究戲曲要不計個人得失，個人的因素應該服從于對社會的貢獻之中。沈先生認為：“老虎要打，蒼蠅也要拍”，演藝界的一些陳規陋習就屬于蒼蠅一類。有些演員有名氣了之后，就自己去排戲，因為沒有理論功底而搞得一塌糊涂；有些演員自己的隨行人員太多，浪費了社會大量的財力和物力，這都是虛榮心在作怪。文藝的宣傳要發揮正能量，深入研究，樹立長遠目標，不是糊弄，不是過分挖掘找噱頭。“走路要走橫道線，開車要看紅綠燈”，學術研究同樣需要遵守規則。

“人間漫道困于通，君子途窮志不窮。晚景桑榆心里健，童心未泯血樣紅。”沈先生賦詩一首，來表達他對戲曲發展研究的期望。中國戲曲史近千年的沿革，就是在變中求不變，在不變中逐步衍變和蛻變，在變中不斷出現新的境界的。眾多近代劇種莫不是沿著這條清晰而生動的軌跡發展的，我們都應該因地制宜地加以認真研究。戲曲藝術的產生和發展、改革和創新，都是可以相互汲取和隨機應變的，這是中華戲曲藝術在數百年來因地制宜和與時俱進的必然結果。它是形隨神化和神因形傳的，也是潛移默化的。尤其是戲曲在流變中相互影響、相互借鑒和相互促進，正是我國民族藝術在相遇相峙中相互認知、相互吸收和相互融會中的殊途同歸和求同存異的結果，也是繼承中求變化、在競爭中求發展的道理。

沈先生希望中青年學者一定要成為21世紀中國戲曲研究名副其實的新一代學者，更深入實際，更明確自己的研究課題，成為一個領域的專家，做學者中的強者，同時，要堅持正確的學術研究方向，立足本職、深入實際，踏踏實實地做學問。