由孔子所開啟的儒學(xué)之所以能夠由古及今不至衰絕，其原因是多方面的，既有儒學(xué)內(nèi)在的因素，也有時代提供的條件，還有儒學(xué)與時代之間的互動及其合力。這其中一個很重要的原因，在于近百年來儒學(xué)與中國社會歷史大變遷相俱進(jìn)，與中西古今文化的碰撞、交流、融會相伴隨，其形態(tài)與功能發(fā)生了由傳統(tǒng)向現(xiàn)代的轉(zhuǎn)換。深入探討這一問題，不僅具有學(xué)術(shù)史、思想史和哲學(xué)史意義，而且是理解儒學(xué)在今天與未來走向的一大關(guān)鍵。
　　從經(jīng)學(xué)時代到后經(jīng)學(xué)時代
　　自漢代起，經(jīng)學(xué)成為儒學(xué)開展的基本形態(tài)，這種狀況一直延續(xù)到20世紀(jì)之初。盡管早在鴉片戰(zhàn)爭前后，經(jīng)學(xué)內(nèi)部即已萌生以新代舊的更化，在龔自珍、魏源那里以復(fù)興今文經(jīng)學(xué)的形式顯示出新因素的端倪，但直至19世紀(jì)與20世紀(jì)之交，經(jīng)學(xué)中的新因素與舊傳統(tǒng)仍然糾纏在一起，呈現(xiàn)出十分復(fù)雜的狀態(tài)：一方面，經(jīng)學(xué)成為當(dāng)時先進(jìn)思想家表達(dá)變革要求的特殊思想形態(tài)，出現(xiàn)了以康有為為代表的今文經(jīng)學(xué)和以章太炎為代表的古文經(jīng)學(xué)；另一方面，經(jīng)學(xué)又繼續(xù)起著維系中國封建帝制的意識形態(tài)功能，張之洞等人堅持在大學(xué)堂設(shè)置經(jīng)學(xué)科，袁世凱為復(fù)辟帝制主張尊孔讀經(jīng)。
　　經(jīng)學(xué)的這一困境，使得經(jīng)學(xué)難以避免20世紀(jì)初中國社會大變革的沖擊與解構(gòu)。1905年科舉制度的廢止、1911年辛亥革命的發(fā)生、1912年民國首任教育總長蔡元培明令廢止大學(xué)經(jīng)學(xué)科，這一系列變革使經(jīng)學(xué)最終失去了制度的支撐。1915—1924年新文化運動的猛烈沖擊，又使經(jīng)學(xué)在思想文化領(lǐng)域的影響受到蕩滌。經(jīng)過種種沖擊與解構(gòu)，經(jīng)學(xué)時代終于走向終結(jié)。
　　自20世紀(jì)20年代起，現(xiàn)代新儒學(xué)成為儒學(xué)在后經(jīng)學(xué)時代開展的新形態(tài)。現(xiàn)代新儒學(xué)融會中西古今思想資源，對儒學(xué)進(jìn)行了重構(gòu)和復(fù)興，使儒學(xué)脫離了傳統(tǒng)經(jīng)學(xué)形態(tài)而獲得了新的開展。現(xiàn)代新儒學(xué)盡管是作為新文化運動的批判思潮而出現(xiàn)的，卻吸取了新文化運動所倡導(dǎo)的“科學(xué)”與“民主”，認(rèn)為儒學(xué)在20世紀(jì)的新開展，并不在于反對從西方引入“科學(xué)”與“民主”，而在于彌補(bǔ)“科學(xué)”在解決人生問題上所受到的限制，提供“民主”在實踐中所缺乏的道德支撐。因此，現(xiàn)代新儒學(xué)在認(rèn)同“科學(xué)”的同時，致力于哲學(xué)本體論的重建；在主張“民主”的同時，更強(qiáng)調(diào)傳統(tǒng)道德的現(xiàn)代意義。正是通過現(xiàn)代新儒學(xué)的開展，儒學(xué)成功地經(jīng)歷了由經(jīng)學(xué)時代向后經(jīng)學(xué)時代的轉(zhuǎn)換，繼續(xù)顯示出自己的生命力和影響力。
　　從精英之學(xué)到大眾之熱
　　現(xiàn)代新儒學(xué)與近代經(jīng)學(xué)的區(qū)別，在于從形態(tài)上由解讀儒家經(jīng)典而轉(zhuǎn)向自創(chuàng)哲學(xué)體系，在功能上由直接參與現(xiàn)實政治而轉(zhuǎn)向?qū)Ｗ�學(xué)術(shù)研究。現(xiàn)代新儒學(xué)代表人物，除少數(shù)為史學(xué)家外，大多是哲學(xué)家。他們圍繞文化觀和歷史觀問題、本體論和認(rèn)識論問題、人生觀問題進(jìn)行了多方面的哲學(xué)思考，開創(chuàng)了文化儒學(xué)，發(fā)展了形上儒學(xué)，探討了人生儒學(xué)，使現(xiàn)代新儒學(xué)作為20世紀(jì)中國人文主義思潮的主流，對20世紀(jì)中國哲學(xué)的開展作出了重要建樹。
　　在哲學(xué)本體論問題上，現(xiàn)代新儒學(xué)的哲學(xué)家們貢獻(xiàn)尤大。20世紀(jì)30—40年代，熊十力的“新唯識論”、馮友蘭的“新理學(xué)”、賀麟的“新心學(xué)”等本體論體系先后建立。這些體系固然分別繼承了宋明道學(xué)中心學(xué)與理學(xué)兩大路向，但又都程度不同地吸取和融會了西方哲學(xué)資源，以回答現(xiàn)代哲學(xué)所面臨的哲學(xué)與科學(xué)、本體與現(xiàn)象、理性與直覺、理想性與主體性等關(guān)系問題，成為中國哲學(xué)現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的標(biāo)志性成果。至20世紀(jì)下半葉，又有唐君毅的“心通九境論”和牟宗三的“兩層存有論”相繼創(chuàng)立，進(jìn)一步推進(jìn)了形上儒學(xué)的本體論建構(gòu)。
　　現(xiàn)代新儒學(xué)的形上追求，雖然在哲學(xué)上成就很大，但又使儒學(xué)成為了一種書齋里的精英之學(xué)，因而引發(fā)了現(xiàn)代新儒學(xué)內(nèi)部的分歧。徐復(fù)觀就曾主張“消解形而上學(xué)”，對熊十力諸師友的本體論建構(gòu)提出批評，希望把儒學(xué)的現(xiàn)代開展與中國人的生活世界打成一片，但這種主張在當(dāng)時幾乎無人理解。這種狀況直到最近20年才出現(xiàn)了根本性改變。隨著中國改革開放的不斷推進(jìn)和思想空間的不斷開放，儒學(xué)研究不僅得到了恢復(fù)和發(fā)展，而且漸由精英之學(xué)演變成大眾之熱。一批儒學(xué)學(xué)者，通過創(chuàng)辦文化書院、主持電視講座、運用網(wǎng)絡(luò)傳播、倡導(dǎo)兒童讀經(jīng)等多種方式，使儒學(xué)再次由書齋走向大眾。儒學(xué)的這一新變化，其根本原因在于當(dāng)代中國人重建價值觀的需要——人們希望能在儒學(xué)中獲得建構(gòu)當(dāng)代中國人價值觀的思想資源。
　　傳統(tǒng)儒學(xué)資源的現(xiàn)代轉(zhuǎn)化
　　近百年來儒學(xué)形態(tài)與功能的變化，向我們提出了一個重大問題：如何對傳統(tǒng)儒學(xué)資源進(jìn)行現(xiàn)代轉(zhuǎn)化？這種轉(zhuǎn)化工作，早在康有為、章太炎那里即已自覺開啟。他們所復(fù)活的傳統(tǒng)儒學(xué)的“大同”、“小康”、“革命”諸觀念，對20世紀(jì)中國人精神生活產(chǎn)生了巨大影響。此后，這一工作不僅為現(xiàn)代新儒學(xué)所繼續(xù)，而且為許多現(xiàn)代新儒學(xué)以外的思想家、哲學(xué)家、政治家所開展。這些現(xiàn)代新儒學(xué)以外的人們，未必會認(rèn)同復(fù)興儒學(xué)，但卻會重視對傳統(tǒng)儒學(xué)思想資源進(jìn)行現(xiàn)代轉(zhuǎn)化并加以吸取與承繼。
　　這樣一來，就形成了不同的傳統(tǒng)儒學(xué)資源現(xiàn)代轉(zhuǎn)化理論，如毛澤東的中國文化批判繼承論、張岱年的中國文化綜合創(chuàng)新論、牟宗三的中國儒學(xué)返本開新論、傅偉勛的中國哲學(xué)創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化論。也正是這樣，出現(xiàn)了對傳統(tǒng)儒學(xué)資源所進(jìn)行的不同方向、不同形態(tài)、不同程度的現(xiàn)代轉(zhuǎn)化工作。儒學(xué)在后經(jīng)學(xué)時代的生命力、影響力、吸引力，往往正在通過這種轉(zhuǎn)化顯示出來。可以說，這種對傳統(tǒng)儒學(xué)資源的現(xiàn)代轉(zhuǎn)化，成為了近百年來儒學(xué)形態(tài)與功能變化的一種特殊形態(tài)與功能。
　　在儒學(xué)成為大眾之熱的今天，中國化馬克思主義尤其需要建構(gòu)自己的傳統(tǒng)儒學(xué)資源現(xiàn)代轉(zhuǎn)化理論。馬克思主義在中國的傳播、發(fā)展與儒學(xué)存在著何種歷史聯(lián)系？中國化馬克思主義應(yīng)當(dāng)如何處理與儒學(xué)的關(guān)系？馬克思主義中國化應(yīng)當(dāng)從儒學(xué)中吸取哪些思想資源？這些都是這一理論必須思考和回答的重要問題，因為對這些問題的思考與回答，既關(guān)系到馬克思主義在中國的繼續(xù)發(fā)展，又關(guān)系到儒學(xué)在中國的未來前景。
　　（作者為國家社科基金重大項目“儒學(xué)形態(tài)與功能的近百年變化與未來展望”首席專家、武漢大學(xué)教授）