吟誦無定譜 后繼乏傳人
　　如同在古代識字、寫字一樣，吟誦是文人的基本技能，主要通過師生關系傳承，只要上過幾年私塾，就會吟誦。因此，沒有人專門研究吟誦，也沒有關于吟誦的專門論述。吟誦無定譜，從來沒人記錄譜子。此外，作品的內容情意千差萬別，古往今來決不會有任何兩首全然相同的作品；任何吟誦者的閱讀背景、修養水平、年齡長幼、性別男女、音色高低各有所異，也決不可能有任何兩個相同的人物。因此，由吟誦者透過聲音對作品作出的詮釋，當然也不可能制定一種如樂譜一樣固定、死板的法則，以供大家遵守，因此，吟誦本身具有隨意性、不確定性。
　　作為我國誦讀古典文學作品的特有傳統方式，吟誦是作者創作、推敲詩文的重要手段，也是讀者學習、欣賞詩詞文賦的最佳途徑。葉秀山先生曾指出：“‘詩’這種形式既是概念的，又是音樂的；既有文學性，又有音樂性。在‘詩’中思想與情感、概念與音樂、邏輯的結構與藝術的結構是不能分割的。所以‘詩’的語言是藝術與科學、音樂與邏輯、表現與再現可以相互滲透、相互結合的秘密所在，也是中國古典戲劇得以產生和發展的關鍵的環節和實在的基礎。”吟誦自上世紀衰落的原因在于人為割裂，而非自然淘汰。相較之下，海外吟誦則較為興盛，日本、韓國及我國臺灣等地區的漢語吟誦傳承工作做得較好。國內當下能夠掌握傳統吟誦方式的人大都已年逾古稀，后繼乏人，加之吟誦一無音響遺存，二無樂譜可據，吟誦藝術瀕臨滅絕，只剩下一點資料碎片，無法勾連，不成系統。因此，如果不對此項快速消亡的文化遺產加以搶救和傳承，吟誦即將在國內失傳。即使年輕人對吟誦感興趣，渴望學習吟誦，他們也將無從學起。
　　讀詩與寫詩 吟誦最懂詩
　　吟誦，是中國古典文學的生命活態，它能深化對文學經典作品的理解。甚至有學者提出“詩寫下來不是為了看的，而是為了‘吟’的”（王力：《詩詞格律十講》）。在吟誦中，詩詞文賦包含了很多語言本身所沒有的意義，這些意義也是附隨作品一起流傳的。吟誦不僅有旋律、節奏、結構，而且聲音之高下、強弱、長短、清濁，這一切都是用來表達理解的。古人的心態、情緒、意境，只有吟誦的時候最接近、最能體會。因此，對吟誦傳統的關注和傳播，必將深化古典文學作品的解讀與研究。
　　吟誦，是古體詩詞寫作的入門途徑。古人創作時，一邊進行藝術構思，一邊吟哦推敲作品的音節。詩人是伴隨著吟詠來作詩的，如“山宜沖雪上，詩好帶風吟”（姚合《武功縣中》）、“吟罷低眉無寫處，月光如水照緇衣”（魯迅《無題》）；詩人也伴隨著吟詠來改詩，如 “陶冶性靈存底物，新詩改罷自長吟”（杜甫《解悶》）、“吟安一個字，拈斷數莖須”（盧延讓《苦吟》）。曾國藩提出 “凡作詩最宜講究聲調，須熟讀古人佳篇，先之以高聲朗誦，以昌其氣；繼之以密詠恬吟，以玩其味。二者并進，使古人之聲調拂拂然若與我之喉舌相習，則下筆時必有句調奔赴腕下，詩成自讀之，亦自覺瑯瑯可誦，引出一種興會來。”今人寫作文言文的雖已不多，但寫作舊體詩詞的尚大有人在，學會吟誦，無疑將有利于詩詞愛好者寫作水平的提高。
　　吟誦，可以提升各級學校語文教學的水平。黎錦熙先生曾指出：“誦讀不講，欣賞和寫作都受影響。”葉圣陶先生也曾說：“吟誦的時候，對于討究所得的不僅理智地了解，而且親切地體會，不知不覺之間，內容與理法化而為讀者自己的東西了，這是最可貴的一種境界。學習語文學科，必須達到這種境界，才會終身受用不盡。”
　　吟誦，是中國非物質文化遺產一個非常重要的組成部分。吟誦可以幫助記憶、培養美感、陶冶性情、擴充知識、激發自覺的學習和個性的理解，對提高國人的綜合素質、文化修養也是非常重要的，在構建和諧社會、促進社會穩定和推動文化復興中，必將發揮重要作用。
　　（作者葉嘉瑩為國家社科基金重大項目“中華吟誦的搶救、整理與研究”首席專家、南開大學教授，張靜為課題組成員、南開大學副教授）