中國特色社會主義理論體系，是中國共產黨在改革開放和社會主義現代化建設新時期繼續推進馬克思主義中國化的偉大歷史性創造。它繼承和發展了馬克思列寧主義、毛澤東思想，是指導黨和人民沿著中國特色社會主義道路實現中華民族偉大復興的正確理論。深刻認識和理解中國特色社會主義理論體系的歷史地位，具有極為重要的理論和實踐意義。
　　中國特色社會主義理論體系是馬克思主義在中國發展新階段的偉大成果。馬克思主義作為我們立黨立國的根本指導思想，具有與時俱進的理論品質。把馬克思主義基本原理同中國實際和時代特征相結合,實現馬克思主義的中國化,是中國共產黨人在深刻把握馬克思主義理論品質、清醒認識中國國情和時代特征的基礎上得出的科學結論。民主革命時期，中國共產黨堅持馬克思主義基本原理同中國革命的具體實際相結合，創立了毛澤東思想，系統回答了在中國這樣一個經濟文化落后的東方大國如何實現新民主主義革命、走社會主義道路的一系列問題，并對建設什么樣的社會主義、怎樣建設社會主義進行了艱辛探索，以創造性的內容為馬克思主義寶庫增添了新的財富。黨的十一屆三中全會以后,中國共產黨把馬克思主義基本原理同當代中國實際和時代特征結合起來,系統回答了在中國這樣一個十幾億人口的發展中大國建設什么樣的社會主義、怎樣建設社會主義，建設什么樣的黨、怎樣建設黨，實現什么樣的發展、怎樣發展等一系列重大問題。黨的十七大把新時期以來黨在實踐中相繼形成的鄧小平理論、“三個代表”重要思想以及科學發展觀等重大戰略思想作為有機統一的整體,概括為“中國特色社會主義理論體系”,標志著馬克思主義在中國的發展進入了一個新階段。中國特色社會主義理論體系，既破除了以往人們對馬克思主義教條式的理解、又抵制了當下某些企圖離開社會主義的錯誤主張。它緊密地結合我國社會主義現代化的實際，生動而具體地堅持和發展了馬克思列寧主義、毛澤東思想，是與馬克思列寧主義、毛澤東思想既一脈相承又與時俱進的科學理論體系。在當代中國，堅持中國特色社會主義理論體系，就是真正堅持馬克思主義。只有堅持和豐富中國特色社會主義理論體系，才能更好地堅持和拓展中國特色社會主義道路、堅持和完善中國特色社會主義制度，才是真正高舉中國特色社會主義偉大旗幟。
　　中國特色社會主義理論體系是勝利推進社會主義現代化建設的正確理論。1978年12月召開的中共十一屆三中全會，開啟了我國改革開放的偉大進程。在中國特色社會主義理論體系的指導下,我國社會主義經濟建設取得了舉世矚目的偉大成就,經濟實力、綜合國力不斷增強,基礎設施和城鄉面貌發生巨大變化,人民生活總體上達到小康水平。與此同時，政治建設、文化建設、社會建設以及生態文明建設和黨的建設也取得顯著成就。中國的發展,不僅使中國人民穩定地走上了富裕安康的廣闊道路,而且為世界經濟發展和人類文明進步作出了重大貢獻。事實雄辯地證明,中國特色社會主義理論體系,是指引中國人民在改革開放中勝利推進社會主義現代化的正確理論。在當代中國,只有這一理論而沒有別的理論,能夠指引我們實現國家富強和人民幸福、完成實現中華民族偉大復興的歷史任務。當前,全國各族人民正在黨的領導下為奪取全面建設小康社會新勝利、開創中國特色社會主義事業新局面而努力奮斗。在前進道路上,我們既面臨著重要的發展機遇,也面臨著諸多矛盾和問題，特別是面臨著長期、復雜、嚴峻的執政考驗、改革開放考驗、市場經濟考驗、外部環境考驗，以及精神懈怠的危險、能力不足的危險、脫離群眾的危險、消極腐敗的危險。黨和人民只有堅持以中國特色社會主義理論體系為指導,才能對這一系列問題作出科學回答,才能順利推進全面建設小康社會的進程，不斷發展中國特色社會主義。
　　中國特色社會主義理論體系是全黨全國各族人民團結奮斗的共同思想基礎。共同思想基礎,是一個政黨、一個國家、一個民族賴以存在和發展的根本前提。沒有共同思想基礎,黨就要瓦解、國家就要解體、民族就要分裂。社會主義既是一種嶄新的社會制度和社會運動,也是一種理想和價值追求,必然要用共同的思想和意志來凝聚和統一人民的思想。一些社會主義國家執政黨走向垮臺的教訓告訴我們,不堅持馬克思主義不行,不發展馬克思主義、不用發展著的馬克思主義統一思想和指導實踐也不行。新世紀新階段，面對深刻變化的國際國內環境，面對人們思想觀念多元多樣多變的新情況,只有堅持用馬克思主義中國化的最新成果武裝全黨、教育人民,用中國特色社會主義的共同理想來凝聚力量,才能真正統一全黨全國各族人民的思想,才能最大限度地團結和凝聚不同社會階層、不同利益群體的人們,為實現我們的偉大目標而共同奮斗。中國特色社會義理論體系把社會主義發展與民族復興的歷史任務緊密聯系在一起,把實現社會主義現代化與人民共同富裕緊密地聯系在一起,把國家的興盛和個人的幸福緊密地聯系在一起,它使我們獲得了引領、激勵全黨全國各族人民的強大精神力量。改革開放以來,我們之所以能夠經受住來自政治、經濟、社會領域和自然界的各種困難和挑戰,取得一個又一個重大勝利，從根本上說，就是因為我們有了中國特色社會主義理論體系的引領和指導。
　　（作者為國家社科基金重大項目“中國特色社會主義理論體系研究”首席專家、東北師范大學教授）